肺癌是一种生长于肺部的恶性肿瘤。临床上常说的肺癌，是指原发于支气管及肺泡的恶性肿瘤，又称为原发性支气管肺癌。
肺癌主要分为非小细胞肺癌（NSCLC）和小细胞肺癌（SCLC），非小细胞肺癌约占肺癌的85%。小细胞肺癌和非小细胞肺癌的增殖和扩增情况完全不同，治疗上的措施也是不同的。
非小细胞肺癌（NSCLC）
1.肺腺癌
腺癌占所有肺癌类型的40%，约占非小细胞肺癌的55%左右。这一比例在亚裔非吸烟的患者会更高。
腺癌包含很多亚型如腺泡状腺癌、乳头状腺癌、细支气管肺泡癌（BAC）和实性腺癌及多种混合型。其中细支气管肺癌起源于肺泡，往往生长缓慢，相比其他NSCLC转移可能性较小，BAC往往被认为是预后较好的亚型。
2. 肺鳞癌
鳞状细胞癌的发病率最近30年有所下降，但是吸烟常见的亚型。在男性患者较为常见，常发端于较大的气道，因此往往在肺脏的中央占位。显微镜下是大的、扁平细胞。往往产生角蛋白，这种角蛋白可在显微镜下被观察到，血液检测角蛋白也是一个监控指标。
在美国鳞状细胞癌约占肺癌总数的25%—30%，包含乳头状鳞状细胞癌、透明细胞鳞状细胞癌、小细胞鳞状细胞癌、基底鳞状细胞癌。
鳞状细胞癌的转移有时比其他非小细胞肺癌亚型要晚一些，经常侵犯临近的组织结构。
3.大细胞癌
占非小细胞肺癌的10%-15%左右。大细胞癌包含几个亚型，如透明细胞大细胞癌、基底细胞样大细胞癌、肺淋巴上皮瘤样癌、肺大细胞神经内分泌癌。
相比其他非小细胞肺癌亚型而言，预后往往不是特别好。
小细胞肺癌（SCLC）
约占肺癌总数的15%，恶性程度较高，治疗措施有限，目前没有获准的靶向药物，最开始对化疗和放疗有较好的应答。小细胞肺癌的发生与吸烟密切相关，仅有1%的小细胞肺癌与吸烟无关。
比非小细肺癌生长和扩散快，在疾病早期就倾向于转移。多数患者诊断时已经发生了转移。
